Cette image fait partie des 2928 documents (dont la plupart sur la guerre 1914-1918) donnés aux Archives municipales par les descendants de Raoul Berthelé (1886-1918), lieutenant photographe et ingénieur chimiste dans le civil.

Investie par les Allemands le 2 septembre 1914, Soissons est libérée le 12, lors de la contre-offensive française de la Marne, mais jusqu’en mars 1917, l’ennemi occupe la cote 312, sur les hauteurs qui dominent la ville. Pendant deux ans et demi, Soissons est ainsi soumise à des bombardements nourris. En 1918, la ville est détruite à 80 %. .Cette photographie montrant les dégâts causés par un bombardement, à l’intérieur de la cathédrale Saint-Gervais de Soissons (Aisne), donne un exemple de destruction du patrimoine cultureL Elle traduit une guerre à outrance, encouragée par l’exaspération des sentiments nationaux, qui n’ épargne pas les monuments historiques.