Cette image fait partie des 2928 documents (dont la plupart sur la guerre 1914-1918) donnés aux Archives municipales par les descendants de Raoul Berthelé (1886-1918), lieutenant photographe et ingénieur chimiste dans le civil.

Au début de la guerre, l’aviation n’est encore qu’à ses premiers balbutiements et les avions ne constituent pas le principal moyen d’observation aérienne même si leur utilisation connaît un développement rapide. Le moyen aérien le plus utilisé reste le ballon dirigeable ou fixe (ballon captif), surnommé par les soldats « saucisse » en raison de sa forme particulière. C’est l’ingénieur Caquot qui a mis au point au début de la guerre ce modèle de ballon fuselé qui permettait à la fois de repérer les lignes ennemies et d’orienter les tirs d’artillerie. Equipé de stabilisateurs arrières, il résiste à des vents de 90 km/heure. Le ballon dirigeable place la France au premier rang des nations dans le domaine de la surveillance aérienne. Mais, rapidement l’avion le supplantera et la fin de la guerre, les « saucisses » ne seront quasiment plus utilisées.