Après plusieurs années de travaux engagés pour sa modernisation et son accessibilité, le musée des Augustins rouvre ses portes le 19 décembre 2025. À cette occasion, nous avons voulu mettre en lumière l’histoire de cet ancien couvent du 14e siècle devenu, à la Révolution, musée des beaux-arts de Toulouse et l’un des premiers musées français.

En 1310, le pape Clément V accorde aux frères ermites de Saint-Augustin l’autorisation d’édifier leur couvent dans l’enceinte de la ville. Malgré des résistances locales, la construction dirigée par Jean de Lobres avance rapidement : dès 1341, plus de cent moines y résident et travaillent. L’église est consacrée en 1504 après les restaurations consécutives au grand incendie de 1463, avant de traverser les épreuves des guerres de Religion et de la foudre au 16e siècle.

Ses collections sont constituées de saisies révolutionnaires, du fonds de l’ancienne Académie royale de peinture et de sculpture et d’œuvres d’édifices religieux détruits au 19e siècle. Vers 1830, l’architecte Urbain Vitry réaménage l’église en « Temple des arts » tandis que le conservateur Alexandre Dumège installe dans le cloître les sculptures antiques et médiévales.

Suite à la destruction du grand réfectoire en 1868 pour la percée des rues d’Alsace-Lorraine et de Metz, Viollet-le-Duc conçoit un nouvel édifice de prestige. Sa construction est menée par son élève Denis Darcy entre 1893 et 1903, créant une aile monumentale avec salle de sculpture au rez-de-chaussée et galerie de peintures sous verrières à l’étage.

Entièrement classé au titre des Monuments Historiques depuis 2018, le musée des Augustins présente une importante collection de peintures et de sculptures allant du 12e siècle à l’aube du 20e siècle, à (re)découvrir dans un cadre entièrement rénové.